リトープスはアフリカの砂漠（さばく）や岩場（いわば）、山岳（さんがく）地帯（ちたい）で、昼夜（ちゅうや）の温度差（おんどさ）が大（おお）きい地域（ちいき）に約（やく）１５０種（しゅ）が自生（じせい）しています。自生地（じせいち）では周辺（しゅうへん）の石（いし）や砂利（じゃり）に似（に）た色（いろ）合（あ）いや模様（もよう）をもっており「擬態（ぎたい）」をする植物（しょくぶつ）として知（し）られています。また、「脱皮（だっぴ）」をする植物（しょくぶつ）としても知（し）られ、１年（ねん）に１回（かい）、古（ふる）い葉（は）がしおれて、中（なか）から新（あたら）しい葉（は）が出（で）てきて、まるで脱皮（だっぴ）をするように見（み）えます。