地球（ちきゅう）の表面（ひょうめん）はひとつにつながっているのではなく、10数（すう）枚（まい）にわかれたプレート（岩石層（がんせきそう））におおわれています。プレートはいつも少（すこ）しずつ（１年（ねん）に１〜10センチ）動（うご）いているため、プレートどうしがこすれあったり、ずれたりします。その振動（しんどう）が地震（じしん）です。