物質（ぶっしつ）はそのエネルギーに応（おう）じて、赤外線（せきがいせん）、可視光線（かしこうせん）、紫外線（しがいせん）、Ｘ線（せん）、ガンマ線（せん）などの電磁波（でんじは）を出（だ）しています。身近（みじか）なところでは、病院（びょういん）のレントゲンに体（からだ）を透過（とうか）（通（とお）り抜（ぬ）けること）するＸ線（せん）が使（つか）われています。
　宇宙（うちゅう）でＸ線（せん）を発（はっ）するのは、超新星爆発（ちょうしんせいばくはつ）やブラックホール、銀河（ぎんが）の中心核（ちゅうしんかく）など、はげしく活動（かつどう）する天体（てんたい）です。波長（はちょう）が短（みじか）いＸ線（せん）は、エネルギーの高（たか）い高温（こうおん）の物質（ぶっしつ）から出（だ）されます。
　ASTRO-Hは、Ｘ線（せん）でこれらの天体（てんたい）を観測（かんそく）し、宇宙（うちゅう）がどのようにして今（いま）の姿（すがた）になったのか、進化（しんか）の謎（なぞ）を解明（かいめい）します。