NASAは、スペースシャトル退役後（たいえきご）の国際宇宙（こくさいうちゅう）ステーション（ISS）への物資（ぶっし）の運搬（うんぱん）と回収（かいしゅう）を、民間企業（みんかんきぎょう）に任（まか）せることにしました。SpaceX（スペースエックス）社（しゃ）は、無人（むじん）の商業輸送機（しょうぎょうゆそうき）「ドラゴン補給船（ほきゅうせん）」を開発（かいはつ）し、NASAの試験（しけん）フライトに合格（ごうかく）しました。
ドラゴン補給船（ほきゅうせん）は、民間宇宙船（みんかんうちゅうせん）として世界（せかい）で初（はじ）めて、2010年（ねん）12月（がつ）に地球周回軌道（ちきゅうしゅかいきどう）の飛行（ひこう）と帰還（きかん）カプセルの回収（かいしゅう）に成功（せいこう）しました。続（つづ）いて、2012年（ねん）5月（がつ）にISSとのドッキングに成功（せいこう）しました。ドッキング技術（ぎじゅつ）には、日本（にほん）の宇宙（うちゅう）ステーション補給機（ほきゅうき）「こうのとり」の技術（ぎじゅつ）が応用（おうよう）されています。
212年（ねん）10月（がつ）より、ドラゴン補給船（ほきゅうせん）の本格的（ほんかくてき）な運用（うんよう）が始（はじ）まりました。