ホタルは発光（はっこう）する昆虫（こんちゅう）として有名（ゆうめい）です。世界（せかい）には 約（やく）2000種（しゅ）、日本（にほん）には40種（しゅ）ほどがいます。ホタルといえば、発光（はっこう）するものと思（おも）われがちですが、光（ひか）らない種類（しゅるい）のほうが多（おお）く、日本（にほん）にいる中（なか）で光（ひか）るものは約（やく）10種類（しゅるい）です。ホタルがなぜ発光（はっこう）するのかにはいくつかの説（せつ）があり、「敵（てき）をおどかすため」「食（た）べるとまずいことを警告（けいこく）」「繁殖（はんしょく）のため」などです。事実（じじつ）ホタル科（か）の昆虫（こんちゅう）は毒（どく）を持（も）っています。