南極大陸（なんきょくたいりく）は日本（にほん）の37倍（ばい）もの面積（めんせき）がある厚（あつ）い氷（こおり）と雪（ゆき）におおわれた、地球上（ちきゅうじょう）で最（もっと）も寒（さむ）さの厳（きび）しい世界（せかい）です。昨年（さくねん）の11月（がつ）、日本（にほん）の南極観測（なんきょくかんそく）の昭和基地（しょうわきち）に向（む）けて南極観測船（なんきょくかんそくせん）「しらせ」が、東京港（とうきょうこう）から出発（しゅっぱつ）しました。途中（とちゅう）、南極海（なんきょくかい）で太陽（たいよう）が緑（みどり）や青（あお）に変色（へんしょく）する「グリーンフラッシュ」「ブルーフラッシュ」という珍（めずら）しい現象（げんしょう）が観測（かんそく）されました。