今（いま）からちょうど五十年前（ごじゅうねんまえ）、東京都（とうきょうと）の国分寺市（こくぶんじし）で、長（なが）さがたった二十三（にじゅうさん）センチメートルの、ペンシルロケットの発射（はっしゃ）実験（じっけん）が行（おこな）われました。ロケット花火（はなび）のような小（ちい）さいロケットでしたが、今（いま）ではM（ミュー）IV（ファイブ）ロケットのような大型（おおがた）ロケットに成長（せいちょう）して、人工（じんこう）衛星（えいせい）や探査機（たんさき）などを宇宙（うちゅう）へ打（う）ち上（あ）げることができる時代（じだい）となりました。五十年目（ごじゅうねんめ）となる今年（ことし）は、記念（きねん）イベントも行（おこな）われます。